Sbírka povídek Hra na celý život líčí životní příběh ruskoamerického divadelního impresária Anatolije Borisoviče Kron-Astrachanského. Celkový tematický rozsah knihy je ale mnohem širší než biografie jedné osoby. Vypráví o předrevolučním a porevolučním divadelním životě v hlavních městech a hlavně v Židům vymezené „zóně osídlení“, která se v carském Rusku nacházela na území dnešního Běloruska a Ukrajiny, o ruských divadelnících v emigraci a jejich snaze nejen přežít, ale i uspět v Berlíně a Paříži, New Yorku a Hollywoodu. Důležitou vrstvou je pro autora také složitá problematika rusko-židovských vztahů a sociálně-politická atmosféra doby, obohacená o kulturní složku. Dle vlastních slov se autor kromě jiného snažil popsat unikátní kulturní situaci, která existovala ve světě ve 20.–30. letech minulého století. Čtenář se dozví podrobnosti o Vladimíru Němiroviči-Dančenkovi a zahraničních zájezdech jeho Hudebního studia, o ruském, francouzském a americkém publiku, o divadelním zákulisí, o Konstantinu Stanislavském, židovském divadle Habima, o Alexeji Granovském a jeho Židovském komorním divadle, o Michailu Čechovovi a mnoha dalších.