Policejní auto pronásleduje na provensálském venkově podvodné kšeftaře. Dojede k opuštěné polorozbořené kapli, na níž se překvapivě skví zbrusu nový zámek. Intenzivní zápach, který se šíří kolem, dává tušit, že se tu odehrál odporný zločin. Uvnitř najdou kriminalisté šest zohavených mrtvol v různých stádiích rozkladu.
Brutální případ je svěřen respektovanému komisaři Venturimu zvanému Kovboj. Dostává tak šanci vykoupit se ze střetu s generální inspekcí, která proti němu právě vede kárné řízení. Venturi si k vyšetřování vyžádá psychologa, jímž se ukáže být mladá a talentovaná kriminoložka Olivia Montalvertová s něžnou přezdívkou Mentolka. Přes počáteční nedůvěru ostříleného policisty k čerstvě vystudované dívce se z obou stane sehraný tandem.
Vzájemná součinnost policejní zkušenosti a ženské intuice bude nezbytnou podmínkou úspěchu, neboť pachatelem je psychicky narušený člověk. Vzhledem ke stavu těl, která vrah dokonale oholil a převlékal do šatů, lze usuzovat, že si se svými oběťmi hraje jako s panenkami. A v dalším zabíjení bude pokračovat, dokud ho kriminalisté nezastaví.