Ve fiktivní sicilské vesnici Fochi žije Nino Scalia, mladičký hloubavý chlapec, který se rád osaměle toulá po okolí a jezdí se svým otcem prodávat cukrovinky na venkovské trhy. Marco Accordino je problematický mladík: právě ho propustili z vězení v Katánii a on se vrací domů ke své matce alkoholičce. Když se jednoho dne Nino s Marcem setkají, ihned pocítí vzájemné sympatie. A jelikož Ninův otec začne mít vážné zdravotní problémy, chlapci dostanou příležitost trávit spolu ještě více času - na jarmarcích zastoupí Ninova otce právě Marco. Ninova rodina Marca zpočátku přijme přátelsky, potíže začnou v okamžiku, kdy po vesnici začnou kolovat zvěsti ohledně povahy vztahu obou chlapců. Zvěsti, které ohrožují čest rodiny Scaliů. A urážku na cti si tato obávaná a nechvalně proslulá rodina nesmí a nechce nechat líbit.
Podivnost je román volně inspirovaný skutečným tragickým příběhem o lásce, slepé nenávisti a předsudcích, jenž se odehrál v roce 1980 v sicilském městě Giarre nedaleko Katánie. Přestože takzvaný "Zločin v Giarre" zůstal dodnes nevyřešený, velice silně zapůsobil na tehdejší italskou společnost, a především ovlivnil boj za práva homosexuálů, jelikož dal podnět k založení první italské LGBT organizace Arcigay, která vznikla v Palermu 9. prosince roku 1980.