Na Křivoklátu minulost nikdy úplně neutichla. Staré hradby pamatují krále, vězně i popravy a někdy to z kamenných zdí dýchá dodnes.
Historik Záviš Brieftrager přijíždí na hrad jako archivář s jediným cílem: znovu se postavit na nohy a na čas zmizet z civilizace. Brzy ale zjistí, že jeho předchůdce zemřel za nejasných okolností a že kolem celé věci panuje podezřelé ticho. Zatímco katalogizuje staré knihy a rukopisy, začínají se objevovat souvislosti, které propojují současnost s krvavou historií křivoklátských lesů.
Během práce s archiváliemi ze 17. století Záviš zároveň naráží na pohnuté osudy vojáka švédské armády Jana řečeného Stejskala – muže, který se ve snaze přežít v nelítostné době zapletl do fatálního kruhu událostí. Minulé zločiny se tak znovu připomínají a Záviš postupně zjišťuje, že některé stopy nezmizely spolu se svými pachateli…