Když se mladý půlgoblinský císař Maia snažil zjistit, kdo nastražil bomby, které zabily jeho otce a nevlastní bratry, obrátil se na tajemného obyvatele svého dvora, Ulisova preláta a svědka mrtvých. Thara Celehar pravdu našel, ale její odhalení mu žádný užitek nepřineslo. Přišel o místo u své sestřenice, bývalé císařovny, a mezi frakcemi usilujícími o moc na novém dvoře si nadělal příliš mnoho nepřátel.

Nyní Celehar žije ve městě Amalo, daleko od dvora, i když ne přímo ve vyhnanství. Nepodařilo se mu uniknout politice, ale ve svém postavení může sloužit obyčejným obyvatelům města, čemuž dává přednost. Žije skromně, avšak slušnost a hluboce zakořeněná poctivost mu nedovolí žít v klidu. Jako svědek mrtvých může někdy hovořit za nedávno zemřelé: uvidět to poslední, co spatřili, zjistit jejich poslední myšlenku a znovu prožít to poslední, co cítili. Jeho povinností je využívat tuto schopnost k řešení sporů, ke zjišťování úmyslů zemřelých, k odhalování vrahů.

Celeharovy schopnosti ho vyvedou ze života v ústraní do bažiny intrik, vražd a bezpráví. A přestože ho minulost spojuje s císařským dvorem, postaví se na stranu prostých lidí a možná najde světlo ve tmě.