Nový zapeklitý případ pro geniálního detektiva, jemuž tentokrát půjde i o život… Je 19. prosince 1931. Hercule Poirot a inspektor Edward Catchpool odjíždějí na norfolkské pobřeží vyšetřit vraždu muže, k níž došlo v místní nemocnici, kam má za pár dní nastoupit i smrtelně nemocný Arnold Laurier. Catchpoolova matka Cynthia trvá na tom, aby Poirot a její syn zůstali během svátků v sídle rodiny Laurierových – Arnoldova žena a Cynthiina přítelkyně Vivienne se totiž obává, že se její manžel stane další vrahovou obětí. Poirot s Catchpoolem musí najít souvislosti tam, kde podle všeho žádné nejsou. Místní policie ani znesváření členové domácnosti jim v tom moc nepomáhají. A pak se Poirot zničehonic zhroutí…