Léto 1998 v Austinu v Texasu: šestnáctiletý Nathaniel Rothstein, který se nikdy necítil dobře ve vlastní kůži, přijíždí k strýci a objevuje boxerskou tělocvičnu Terryho Tuckera. Pod vedením charismatického haitského exboxera Davida Dalice najednou nachází sebevědomí, radost a novou sílu – je šťastnější, sebejistější, dokonce i opálenější. Pak ale jedné noci beze stopy zmizí.

O více než deset let později se strýc a další lidé z okolí gymu – policistka, nadějný boxer, podivné postavy z okraje společnosti – snaží rozplést, co se stalo. Román proplétá časové linie a osudy rozmanitých postav a zkoumá témata rasy, sexuality, identity, imigrace i policejní brutality. Je to vtipný, drsný i dojemný pohled na proměnlivý svět, který graduje k dramatickému střetu v ringu.