1784, Savannah – Mladá otrokyně Nella Carterová umírá v chatrči uprostřed plantáže v Georgii na tyfus. Zrovna si ji přichází vyzvednout nelítostný a lidstvem znechucený Smrtonoš... Jenže Nella je jiná než ostatní. Jednak Smrtonoše na rozdíl od ostatních vidí a jednak je i uprostřed zmaru a hrůzy plná optimismu a víry v dobro. Otráveného posla smrti to zaujme a přemluví Nellu k faustovské dohodě – nabídne jí nesmrtelnost výměnou za to, že mu dokáže, že on se v lidech mýlí. Jak to u lákavých nabídek bývá, cena je vysoká: Nela nejenže musí o všem mlčet, ale navíc musí být schopná udržet dobrými zprávami Smrtonošovu pozornost. V sázce je nejen její život, ale i existence celého lidského pokolení. Nella tak neustále cestuje, přesouvá se z místa na místo, užívá si života, potkává zajímavé osobnosti, prožívá lásky a píše články o krásách, které na své pouti světem a časem potkává. Ale podaří se jí vůbec někdy úkol splnit? Vydrží jí optimismus a chuť do života i po velkých osobních ztrátách? Smrtonoš vše sleduje a čeká, kdy to konečně vzdá... V současnosti je Nella už skoro na konci sil, když potká Sebastiana Moorea, sympatického profesora historie, se kterým se okamžitě sblíží. A přestože Nella v minulosti nalezla řadu velkých milostných příběhů, nežije teď nakonec ten největší ze všech? Románová prvotina americké autorky zve čtenáře na neuvěřitelnou cestu napříč světem a časem po boku hrdinky, která je živým důkazem, že láska je silnější než smrt a život stojí za to žít, i když někdy bolí.