Když je Emma Monaghanová povolána otcem, aby se vrátila z dívčího penzionátu, tuší, co ji čeká. Jako dcera nejvlivnějšího továrníka v Manchesteru má sňatkem se synem vikomta Ashforda zajistit rodině vysněný vstup do světa aristokracie. Osud však zamíchá kartami jinak. Po náhlém odhalení otcova tajemství se Emmin život obrátí vzhůru nohama. Pod pozlátkem úspěšného obchodníka objevuje temnou síť intrik, nenávisti a křivd, které sahají mnohem dál, než si kdy dokázala představit. Naštěstí v téhle zkoušce není sama. Po boku má muže, který stejně jako ona věří, že čest a lidskost jsou víc než společenské postavení. A ve vzájemné opoře čelí těm, kteří jsou pro své ambice ochotni obětovat i lidské životy.