Kniha Briana Mortona, která vyšla v Británii již v druhém vydání a byla velmi pozitivně přijata čtenáři i recenzenty, zpracovává čtivým, ale zároveň poučeným způsobem život a dílo skladatele a klavíristy Dmitrije Šostakoviče, který sehrál zásadní roli ve vývoji evropské hudby a hudební kultury minulého století. Domácí čtenář a zájemce o hudbu nemá v současné době k dispozici žádnou obdobnou publikaci, která by nezaujatým a kompetentním způsobem pojednala nejen o skladateli samotném, ale i o složitostech vývoje hudební kultury komunistickou ideologií deformované části Evropy. Vychází k 50. výročí skladatelova úmrtí.

Spojitost mezi životem a dílem – a ještě víc mezi životem a dobou – je i v tom nejpoklidnějším životě nanejvýš ošemetná. Šostakovič se paradigmatům vymyká víc než většina ostatních tvůrčích géniů. Jeho genialita dozrála hodně předčasně a vlivy, jež na něj působily, překonal s neobyčejnou rychlostí a sebejistotou. Okolnosti jeho života byly natolik zvláštní a extrémní, že se jeho dílo nesmělo vyvíjet přirozenou cestou, a nerozhodovala o něm prostě jen společnost v jeho vlasti a zahraničí, nýbrž podléhalo bizarní nevypočitatelnosti.
– Brian Morton