Román Charlese Ferdinanda Ramuze (24. 9. 1878 ? 23. 5. 1947), nejvýznamnějšího švýcarského spisovatele francouzského jazyka, líčí životní dráhu jednoho člověka, prostého, přemýšlivého venkovana ve druhé polovině 19. století. V každodenním zápase o vlastní existenci a důstojnost hrdina, vypravěč svého příběhu, putuje z rodného kantonu Vaud od Ženevského jezera až do Paříže. Na svých cestách projde několika zaměstnáními a profesemi, pozná povahu různých lidí, dočká se lásky i naděje, dolehne na něj tvrdost žití a tíseň samoty, nevyhne se zklamání ani selhání, aby se nakonec vrátil do rodného kraje, kde nachází smysl života ve vnitřní vyrovnanosti a v přijetí svého údělu.