Kniha mapuje podíl Vladimíra Šmilauera na třech dílech Václava Machka (knize o českých a slovenských lidových a vědeckých názvech rostlin, pojednání o českých jménech hub a etymologickém slovníku). Analýzy jsou zasazeny do širšího historického a společenského kontextu, ve kterém Machek a Šmilauer pracovali. Publikace rovněž přináší soubor vzájemné korespondence obou badatelů a edici zmíněného, dosud nevydaného spisu o názvech hub.