Kniha vypráví příběh majitele zapadlé berlínské videopůjčovny s honosným názvem Moviestar. Do videopůjčovny vstoupí Alexander Landmann, reportér časopisu, který zkoumá velkolepý masový útěk 127 lidí z východního do západního Německa ve vlaku přes železniční uzel Friedrichstrasse. Podle spisů STASI se ukazuje, že muž, který útěk zorganizoval, je právě pan Hartung, v té době pracující na tomto nádraží jako spojař. Hlavní hrdina však ve skutečnosti odklon vlaku způsobil svou neohrabaností – zlomil šroub na pojistce u výhybky a šel si ve službě lehnout. Zpočátku se tedy brání tomu, aby byl vyobrazen jako zachránce, ale podlehne lákavé finanční nabídce a historku potvrdí. Koneckonců, peníze nutně potřebuje – půjčovna je před krachem. A zahrát si při tom na hrdinu? Proč ne? To ale ještě netušil, jak pan Landmann historku přibarví, kolik výmyslů přidá a jak ho prodchne hrdinským patosem. Článek způsobí lavinu, která se uthrne a řítí se na oba hlavní protagonisty. Smete je, anebo se v ní naučí plavat?