Německo, rok 1929. V oslnivém Berlíně svede osud dohromady dva mladé lidi: Maxe, židovského architekta, a Bettinu, krásnou a uznávanou avantgardní umělkyni. Na představy o zářivé budoucnosti však záhy vrhne stín sílící hrozba nacismu. Netrvá dlouho a Max je zatčen a poslán do koncentračního tábora v Dachau, kde jej před smrtí chrání jen nádherné porcelánové figurky, které tam vyrábí. Bettina mezitím dělá vše pro to, aby Maxe z tábora smrti vysvobodila. Každá chvíle bez něho je pro ni utrpením - a co když takové chvíle vyplní celý zbytek života. Amerika, rok 1993. Bettinina dcera Clara se vydává přes oceán pátrat po svém původu a po identitě otce, kterou před ní matka z neznámých důvodů odjakživa tajila. Spolu s Clarou začneme skládat střípky dávného příběhu a přeneseme se zpět do minulosti, kde život visí na vlásku a smrt číhá všude…