Společnost magických předmětů má čtyři členy, kteří se schází v suterénu londýnského knihkupectví a chrání svět před nebezpečím, či dokonce zkázou, které by mohla způsobit magie, jestliže se vymkne kontrole. Když se Frank Simpson, nejdéle sloužící člen Společnosti, dozví o novém artefaktu s magickými schopnostmi, který se objevil v Hongkongu, pošle Magdu Sparksovou, nejnovější členku, aby to prošetřila. Po příjezdu však Magda čelí nebezpečí, neboť narazí na profesionálního zabijáka, který podle všeho ví o existenci magických předmětů, nebo alespoň o jednom, který mu byl před lety ukraden. Magda před ním prchá s pomocí jiného artefaktu, o kterém neví ani ostatní členové Společnosti. Po návratu do Londýna Magda zjistí, že není jediná, kdo má ve Společnosti před ostatními nějaké tajemství, a že nejnebezpečnější tajemství se týká samotné povahy poslání Společnosti. Události, které začaly v Hongkongu, ji záhy zavedou až na hluboký jih Spojených států - na stopu téhož zabijáka, kterému již jednou čelila. Současně začíná chápat, že existuje více lidí, kteří po magických předmětech pátrají, a že odkaz její vlastní rodiny je úzce spjat s udržováním všech těchto tajemství pod pokličkou.