Whitney žije se svým otcem na venkovském anglickém panství. Ten nedokáže prudkou, vášnivou a vzdorovitou dívku zvládnout a posílá ji do Paříže k tetě. Tam Whitney vyrůstá v půvabnou mladou dámu. Po návratu uvažuje, že se provdá za svou dávnou lásku. Vévodu z Claymore, dobyvatele ženských srdcí, okouzlí její krása a inteligence. Využije finančních problémů jejího otce a nabídne mu půjčku výměnou za její ruku. Whitney se brání, přestože ji vévoda přitahuje.