Na přelomu 60. a 70. let se ve Frankfurtu nad Mohanem střetávají tři muži – podnikatel, malíř a právník. Všichni tři chtějí jednu ženu a ve hře je i obraz s jejím portrétem, který nečekaně zmizí i s ní. Po více než čtyřiceti letech obraz vystaví galerie v Sydney a to je důvod, proč dva z nich přicestují z Německa do Austrálie a střet o obraz pokračuje. Třetímu muži nejde o obraz, ale o dotyčnou ženu, která v Austrálii žije. Proč žije Němka právě tam, v jakých podmínkách a co se s protagonisty ve skutečnosti událo v uplynulých desetiletích? U Bernharda Schlinka je jako ve všech jeho prózách současnost pevně provázaná s minulostí a obsahuje nečekané rozuzlení.