Sociální úzkost je všudypřítomná

 Jakmile je problém (sociální úzkost) definován, je další otázkou, kterou si musíme položit, jak běžným onen problém je. Badatele překvapilo, jak velmi je ten problém rozšířený. Epidemiologické výzkumy (tj. výzkumy, které zkoumají, jak jsou psychiatrická onemocnění běžná v obecné populaci) ukázaly, že celoživotní prevalence SÚP (sociální úzkostná porucha) v západní kultuře je kolem 13 % z celkové populace.

To znamená, že zhruba 13 ze 100 lidí splňuje kritéria pro tuto poruchu nebo je v nějakém okamžiku svého života splňovali.

 Tato data jsou převážně dílem Ronalda Kesslera, epidemiologa na Harvardově univerzitě, a jeho spolupracovníků. V jedné studii vedl jeho tým rozhovory s více než osmi tisíci lidmi ve věku mezi 15 a 54 roky, žijícími ve 172 okresech ve Spojených státech (Kessler et al., 1994). Výsledky ukázaly, že 13,3 % Američanů splňovalo diagnostická kritéria DSM pro SÚP alespoň v nějakém okamžiku jejich života a že 8 % splňovalo tato kritéria během posledního roku před rozhovorem, což z SÚP činí třetí nejběžnější duševní poruchu v americké populaci, přičemž diagnostická kritéria splňuje o něco málo více žen než mužů.

Běžnější jsou pouze deprese a problémy s alkoholem. SÚP se často spojuje s depresí, stejně jako se zneužíváním alkoholu a drog, možná proto, že lidé se kvůli SÚP dostávají do deprese a alkohol či drogy užívají proto, aby se ve společenských situacích cítili příjemněji. Avšak ne všichni lidé se sociální úzkostí prožívají deprese nebo užívají alkohol či drogy. Ve skutečnosti se tyto problémy objevují u méně než jedné třetiny osob s SÚP.

Zda člověk splňuje kritéria pro SÚP, se dá určit pouze při podrobném diagnostickém rozhovoru s odborníkem na duševní zdraví. Ale podívejme se, jak byste se porovnali s ostatními.

Prosím ohodnoťte svůj strach na stupnici od 0 (vůbec žádný) po 10 (velmi velký) u následujících šesti společenských situací:

1. první rande,
2. telefonování,
3. být někomu představen/a,
4. jednání s výše postavenými lidmi,
5. být terčem posměchu,
6. 6. být sledován/a druhými lidmi.

Pokud jste čtyři nebo více z těchto šesti situací hodnotili stupněm 4 nebo vyšším, vaše sociální úzkost pravděpodobně bude generalizovaného podtypu (což je případ u téměř 30–50 % všech lidí s SÚP). Generalizovaný podtyp SÚP byl diagnostickým podtypem v dřívějších vydáních DSM. Ačkoli tato kategorie už není součástí DSM-5, je to dobrý ukazatel závažnosti sociální úzkosti. Pokud nehodnotíte čtyři nebo více těchto situací stupněm 4 či vyšším na stupnici 0–10, vaše sociální úzkost je buď méně extrémní, nebo je omezena pouze na určitý druh společenských situací, například na projevy na veřejnosti. V tomto případě je stále možné, že kritéria pro SÚP splňujete.

Aby bylo možné určit, které situace vyvolávají největší strach u vás konkrétně, je často užitečné sestavit „hierarchii strachu a vyhýbání“. Jedná se o seznam deseti nejobávanějších situací v žebříčku, kde na první příčce je ta nejvíce obávaná, na druhé příčce druhá nejvíce obávaná a tak dále, spolu s hodnotou pro úroveň vašeho strachu a vašeho vyhýbavého chování.